Целители, практикующие альтернативные формы лечения, редко утверждают, что они могут вылечить тонзиллит, аппендицит, инфекционные уринологические болезни, приступы сердца или подагру, которые успешно лечатся с помощью обычной медицины. Но когда речь идет об эмоциональных расстройствах или трудно излечимых болезнях, таких как рак, хронический синдром усталости, артрит или бесплодие, "шарлатан" предлагает свои услуги.
Существует значительная опасность применения этих практик для лечения некоторых болезней. Например, манипуляции с поврежденной раком костей спиной могут привести к постоянному параличу, а некоторые причудливые диеты могут вызвать дисбаланс уровня калия в организме, что может привести к сердечному приступу.
Врачи не против включить в свой обширный арсенал новые формы лечения, но их эффективность и безопасность прежде должны быть доказаны.
Эти доказательства можно получить при помощи клинических испытаний, во время которых экспериментальное средство испытывается на "добровольцах", имеющих специфические проблемы. Затем эти результаты сравниваются с данными, полученными в других группах пациентов, которые принимали другие медикаменты или не принимали их вообще. Во время этих экспериментов врачи постоянно наблюдают за симптомами у пациента, и сами пациенты фиксируют малейшие изменения, происходящие в их организме. Чтобы исключить любой риск и обеспечить полную безопасность "добровольцам", во время экспериментов соблюдается большая осторожность. К сожалению, почти всегда альтернативные формы лечения во время таких испытаний терпят неудачу. В большинстве случаев они оказывают действие благодаря эффекту плацебо, который возникает из-за того, что больной верит в целительские свойства определенного средства, но не из-за свойств самого этого средства.
