Родился Френсис Балфур (1851-1882) - английский ученый-зоолог. Один из основателей современной эмбриологии был младшим братом государственного деятеля Артура Балфура, образование получил в Кембридже, работать начал на гидробиологической станции под Неаполем, где делали открытия выдающиеся ученые всего мира, наш Ковалевский, например. Фрэнсис Балфур изучал здесь зародышевое развитие мочеполовой системы и происхождение нервов спинного мозга позвоночных.

Он наблюдал за формированием эмбрионов с самых ранних стадий и получил, таким образом, ряд сведений об эволюции беспозвоночных в позвоночные организмы. После 5 лет экспериментов на морских животных Балфур возвратился в Кембридж, читал лекции и публиковал "Трактат по сравнительной эмбриологии". В 31 год он получил приглашение занять специально для него учрежденную должность профессора морфологии животных. Однако занять ее Фрэнсису Балфуру не довелось - ученый погиб, накрытый снежной лавиной при покорении Монблана.