В 1919 году основана Лига обществ Красного Креста и Красного Полумесяца (ныне - Международная Федерация КК и КП). Она была основана вследствие Первой мировой войны.

Крупная война, в которую было вовлечено рекордное на тот момент число государств, показала острую необходимость тесного сотрудничества между национальными обществами Красного Креста, в которые уже на то время входили миллионы волонтеров. Первоначально сферой деятельности Красного Креста была помощь только военнопленным и раненым.

С предложением объединить национальные общества Красного Креста в международную организацию выступил президент американского Военного комитета Красного Креста Генри Дэвисон. Созванная по его инициативе международная медицинская конференция привела к созданию Лиги обществ Красного Креста, которая в 1983 году была переименована в Лигу обществ Красного Креста и Красного Полумесяца.

Сегодняшнее название "Международная Федерация обществ Красного Креста и Красного Полумесяца" организация получила в ноябре 1991 года. Лига сконцентрировала свое внимание, в первую очередь, на помощи людям в странах, наиболее пострадавших от Первой мировой войны. Целью Лиги стало дальнейшее усиление и единение уже существующих отделений организации, а также распространение гуманитарных миссий Красного Креста по всему миру.

Основателями Лиги стали общества Красного Креста Великобритании, Франции, Италии, Японии и Соединенных Штатов.

Сегодня Федерация объединяет 176 организаций Красного Креста и Красного Полумесяца по всему миру. Штаб-квартира этой организации располагается в Женеве. В горячих и проблемных точках земного шара работают на сегодняшний момент более 60 миссий. Организация Красного Полумесяца работает в исламских странах. На сегодняшний момент целью организации является помощь людям там, где их жизнь и здоровье подвергаются наибольшему риску.

В основном это жертвы природных катаклизмов, социально-экономических кризисов в отдельных странах, беженцы, а также жертвы эпидемий. Организация работает также и с жертвами военных конфликтов по всему миру.