Болезнь Альцгеймера

Незначительное снижение познавательной способности

Традиционно, основанием для постановки диагноза деменции считается наличие значительного снижения мыслительных способностей. Болезнь развивается медленно и незаметно, поэтому проходит некоторое время, прежде чем память значительно ухудшается по сравнению с первоначальным уровнем, и все равно, диагноз деменции не может быть поставлен. Это состояние называется незначительным снижением познавательной способности (НСПС). У людей с НСПС наблюдается нарушение познавательной способности, которое выявляется при специальном нейропсихологическом тестировании, однако эти нарушения не мешают нормальной жизни человека. В ходе тестирования пациенту предлагается выполнить серию тестов на память и мышление. Некоторые из этих тестов напоминают тесты на определение коэффициента интеллекта, которые предлагают в некоторых школах. При разработке этих тестов были собраны значительные статистические данные, которые позволяют сравнить результаты тестирования с результатами здоровых людей того же возраста. Если результат тестирования лучше, чем у 50% здоровых людей, значит, что пациент лучше справился с заданием, чем по меньшей мере 50% здоровых людей, которые принимали участие в тестировании. Если результат ниже - часто среди 7% - считается, что у пациента НСПС.
Известно несколько разновидностей НСПС. Самая распространенная характеризуется нарушением памяти. У людей с этой разновидностью НСПС, называемой «амнестическое НСПС» (слово «амнестический» образовано от «амнезия», что означает «отсутствие памяти»), болезнь Альцгеймера может развиться через несколько лет. Если память сохраняется, но нарушается мышление или суждение (это называется «неамнестическое НСПС»), риск развития болезни Альцгеймера снижается.
В настоящий момент ученые разрабатывают лекарства для снижения риска развития болезни Альцгеймера или для замедления ее течения (но пока (в июне 2007г.) такого лекарства официально не существует). Следовательно, огромное значение имеет диагностика амнестического НСПС. Ученые надеются, что со временем будет найдено лекарство для замедления течения болезни Альцгеймера или ее предотвращения.

Что вызывает болезнь Альцгеймера?

Причины болезни Альцгеймера неизвестны. Наибольшее распространение в научных кругах имеет гипотеза «каскада амилоидов». Самые весомые доказательства этой гипотезы получены при изучении случаев раннего начала болезни Альцгеймера у пациентов с генетической (наследственной) предрасположенностью. У половины таких пациентов были обнаружены специфические мутации, связанные с болезнью Альцгеймера. Во всех подобных случаях, мутация приводит к повышенному образованию в мозгу пациентов маленьких фрагментов белков специфической формы, они называются А-бета (Aβ). Многие ученые полагают, что чаще всего, при случайном развитии заболевания (например, без наследственной предрасположенности) - а в большинстве своем болезнь Альцгеймера развивается спорадически - происходит нарушение расщепления белка Aβ, а не его повышенное образование. В любом случае, исследования способов предотвращения болезни Альцгеймера или замедления ее развития, по большей части, направлены на снижение количества Aβ в клетках мозга.