Хроническая боль

Что мы знаем о боли?

Мы можем испытывать боль: колющую, щиплющую, жалящую, жгучую или тупую. Рецепторы на коже запускают серию событий, начинающихся с электрического импульса, который путешествует с кожи к спинному мозгу. Спинной мозг действует как своего рода "центр", где болевой сигнал может быть заблокирован, усилен или другим образом изменен, прежде чем он будет доведен до мозга. Определенные области спинного мозга (рога спинного мозга) важны для рецепции болевых сигналов.
Наиболее распространенными "местами назначения" в мозге для болевых сигналов являются таламус и кора головного мозга. Таламус также служит как область мозга для хранения образов тела и играет ключевую роль в передачи сообщений между мозгом и различными частями тела. У людей, которые перенесли ампутацию, "представительство" ампутированной конечности "хранится" в таламусе.
Боль представляет собой сложный процесс, который предполагает сложное взаимодействие между рядом важных химических веществ, обнаруживаемых естественно в головном и спинном мозге. В общем, эти химические вещества, называемые нейротрансмиттерами, передают нервные импульсы от одной клетки другой.
Есть много разных нейротрансмиттеров в человеческом организме; некоторые играют роль в заболевании человека и в случае боли действуют в различных комбинациях для производства болезненных ощущений в теле. Некоторые химические вещества управляют легкими болевыми ощущениями; другие контролируют интенсивную или тяжелую боль.
Химические вещества организма участвуют в передаче болевых сообщений, стимулируя нейротрансмиттерные рецепторы, обнаруживаемые на поверхностях клеток, каждый рецептор имеет соответствующий нейротрансмиттер. Рецепторная функция подобна воротам или портам и позволяет болевым сообщениям проходить через и на соседние клетки. Одним из химических веществ мозга, представляющих собой особый интерес для ученых-неврологов, является глутамат. Во время экспериментов, мыши с блокированными глутаматовыми рецепторами, показали снижение реакции на боль. Другими важными рецепторами в передачи боли являются опиато-подобные рецепторы. Морфин и другие опиоидные препараты работают, блокируя эти опиоидные рецепторы, тем самым блокируя боль.
Другой вид рецептора, который отвечает на болевой стимул, назван ноцицептор. Ноцицепторы - тонкие нервные волокна в коже, мышцах и других тканях организма, которые при их стимуляции несут болевые сигналы к спинному и головному мозгу. Как правило, ноцицепторы отвечают только на сильный импульс. Тем не менее, когда ткани повреждаются или воспаляются, как в случае солнечного ожога или инфекции, они освобождают химические вещества, которые делают ноцицепторы гораздо более чувствительными и заставляют их передавать болевые сигналы в ответ даже на слабый стимул, такой как ветерок или ласковое прикосновение. Это состояние называется аллодинией - состоянием, при котором боль производится безвредным стимулом.